Pierre-jean massoni, réputé pour sa force, son sang-froid et son caractère ombrageux, accepte d'aider la famille grimaldi dans sa vendetta contre le meurtrier de l'un des siens. pour mieux piéger le criminel et permettre son arrestation, massoni gagne sa confiance, allant jusqu'à l'accompagner dans ses méfaits. c'est ainsi qu'il est lui-même arrêté. persuadé que la famille grimaldi témoignera en sa faveur, massoni est serein. mais voilà que les grimaldi l'abandonnent et l'accablent devant le juge. cinq ans plus tard, de retour en corse après avoir purgé sa peine au bagne, il prend le maquis afin d'assouvir sa vengeance contre ceux qui l'ont trahi, et devient l'un des plus redoutables bandits d'honneur corses du milieu du xixe siècle. mais la vendetta appelle la vendetta. fleuve de sang est la transposition en roman d'une histoire vraie.