Laissant derrière eux le lustre de l'Upper East Side et de lourds effluves de scandale assortis du spectre de la déchéance financière, Frances Price (veuve foutraque aussi séduisante qu'insupportable) et son fils Malcolm (archétype du «loser») larguent les amarres, lestés de tout le cash encore à leur disposition, en compagnie de Small Frank, le chat (maussade réincarnation fossilisée du défunt mari, jadis l'avocat le plus retors d'Amérique).

Au terme d'une croisière en transatlantique marquée par la présence à bord d'une voyante exclusivement spécialisée dans la détection des trépas imminents, le trio débarque à Paris dans un modeste appartement qui prend bientôt des allures d'arche de Noé, accueillant un casting de personnages en mal d'amour, parmi lesquels un médecin et son caviste, un détective privé sommé de retrouver la voyante, elle-même priée d'entrer en contact avec le chat, sans oublier la truculente Mme Reynard, une expatriée américaine qui tutoie la démence. C'est entourée de cette communauté d'excentriques un rien envahissants que Frances met la dernière main à un plan aux allures de possible autodestruction... cependant que Small Frank tente vainement d'en finir avec l'existence.

Désopilante "tragédie de moeurs" en forme d'émouvantes tribulations oedipiennes, «French Exit» est aussi une satire allègrement givrée de la haute société américaine.