Pourquoi rééditer ce petit livre paru en 1972 alors que nous vivons à une époque marquée par un désenchantement généralisé à l'égard des intellectuels ? parce qu'il était nécessaire de rappeler la définition de l'«intellectuel universel» défendue par sartre. comme celle-ci a été souvent caricaturée, il fallait revenir à la source et mettre en relief ses lignes de force. jean-paul sartre pose ici trois questions importantes - et tente d'y répondre : qu'est-ce qu'un intellectuel ? quelle est sa fonction ? l'écrivain est-il un intellectuel ? point de repère pour comprendre ce que sont devenus les intellectuels depuis les années 1970, ce plaidoyer offre aussi des arguments à ceux qui veulent encore défendre leur cause aujourd'hui.