Cantal, aubrac, cévennes, grands causses... margeride. une région naturelle et historique, physique et troublante. parfois merveilleuse. dure, souvent. surtout sous l'occupation.dans ce contexte, pauline, brillante à l'école et belle comme l'aurore, aide sa famille à résister à l'âpreté de la vie à bellecoste, un hameau des hauts plateauxson instituteur, touché par son abnégation, la prend sous son aile. il l'aide à préparer le concours d'institutrice et lui trouve un travail chez ses parents, commerçants à saint-alban-sur-limagnole. un village aux allures de métropole, pour la jeune fillepauline est jeune encore... elle ignore les délateurs, les prédateurs, certaines ombres de la vie... à la kommandantur, bien sûr. à l'hôpital psychiatrique où elle intervient parfois, aussi. peut-être plus près encore..à travers l'histoire de la jeune pauline, françoise barry traite et imbrique nombre de thématiques avec grand talent : la ruralité, la psychiatrie, l'occupation et l'amour.