Le corps d’un jeune archéologue est retrouvé dans une chapelle du musée lapidaire de narbonne. mécontent d’interrompre ses vacances, le commissaire marchand mène l’enquête avec le capitaine fabre et s’apprête à conclure à une mort accidentelle. gaëlle, la sœur de la victime, n’accepte pas cette version des faits et s’efforce de découvrir la vérité. son enquête la conduit à paris, à rome et à pompéi sur les traces d’un mystérieux manuscrit.