Des problèmes de sommeil, de l'anxiété, des comportements irrationnels, un état dépressif, un burn-out ou encore des addictions peuvent cacher un traumatisme. Celui-ci peut être lié à un événement précis de la vie d'adulte ou s'être produit dans l'enfance. Même quand sa cause ne semble pas de grande ampleur - une maltraitance psychique répétée, un stress important par exemple -, ce traumatisme, s'il n'est pas « traité », peut engendrer un état de stress post-traumatique (ESPT) qui peut perdurer pendant des années après l'évènement déclencheur. Tant qu'un trauma n'est pas traité, il est en effet bloqué dans le système nerveux et continue d'être réactivé de façon incontrôlable.

Ce manuel, conçu par une psychologue spécialiste des traumatismes, explique à travers de nombreuses histoires de trauma comment l'ESPT se forme, quels sont les différents types de traumatismes, leurs mécanismes et leurs conséquences sur la vie des victimes. Il présente le fonctionnement de la thérapie EMDR, recommandée par l'OMS dans le traitement des traumas.