En 1898 paraissait un petit ouvrage, voué à une diffusion confidentielle et écrit par une carmélite morte un an plus tôt, à l'âge de 24 ans. Aujourd'hui, la célèbre Histoire d'une âme, traduite en de nombreuses langues, a été diffusée à des millions d'exemplaires.

La jeune carmélite y explique ce qu'elle appelle la « petite voie », une petite voie, selon elle, toute droite pour aller à Dieu, faite d'humilité et d'absolue confiance dans sa miséricorde, un chemin praticable par tous.

Carmélite, sainte Thérèse de Lisieux a été déclarée docteur de l'Église catholique en 1997. Histoire d'une âme est un best-seller de la spiritualité, traduit en plus de 50 langues et imprimé à plus de 500 millions d'exemplaires à travers le monde. Il a reçu en 1989 le prix du Cardinal-Grente de l'Académie française.