En pleine prohibition, l'alcool coule à flots dans les speakeasies de Boston et Joe, le plus jeune fils du capitaine de la police, est bien décidé à se faire une place dans le monde de la pègre. Malheureusement, il commet l'erreur de braquer un bar appartenant à un parrain local et aggrave son cas en séduisant sa maîtresse. Le parrain saura se venger, mais Joe n'a pas dit son dernier mot. De Boston à Cuba, la route est semée d'embûches pour ceux qui « vivent la nuit ». Le rêve américain a un prix...

« Dennis Lehane réussit le tour de force de marier en grande pompe le romanesque, le politique et l'intime. » «L'express»

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«Gone, baby, gone», «Mystic River», «Shutter Island», et aujourd'hui «Live by night», tous les grands romans de Dennis Lehane sont devenus de grands films.