Dumas choisit de représenter l'acteur anglais Edmund Kean (1787-1833) lors d'un épisode significatif de sa vie. Vers 1825, ce dernier est en butte à une cabale à cause de sa vie dissolue. Sa gloire commence à être ternie par ses excès. Pour faire oublier ses frasques, Kean partira vers les États-Unis. L'argument biographique donne à Dumas pour sa pièce (créée en 1836) un dénouement plausible : la fuite vers le Nouveau Monde. Mais il lui fournit surtout un prétexte pour peindre ce génie légendaire des planches.Édition de Sylvain Ledda.