Alors que chacun s'interroge sur l'état et l'avenir de la planète, Les Racines du ciel reste un roman aux accents prophétiques.

Les "racines du ciel", selon Romain Gary, c'est le besoin de justice et d'amour infini qui habite chaque être humain. Ainsi Morel se bat-il pour la préservation des éléphants. La menace qui pèse sur eux lui semble la préfiguration de ce qui porte atteinte à la dignité de l'homme. Autour de lui, un apprenti dictateur, un missionnaire, un paléontologue, une ancienne prostituée forment un petit monde où l'auteur explore avec tout son génie les facettes obscures ou généreuses de l'âme.

En 1956, dans Le Figaro, André Billy (juré du prix Goncourt) écrivait : "Ce roman d'une composition qui, sous la poussée de l'inspiration, semble éclater et se défaire à chaque chapitre peut se définir comme un passionnant récit d'aventures où dans la lumière de l'humanisme classique se reflète l'actualité mondiale brûlante, celle de demain, sinon celle d'aujourd'hui."

ÉTIENNE DE MONTETY directeur du Figaro littéraire