En 1553, Joachim Du Bellay part rejoindre son oncle à Rome, où il sera son secrétaire et intendant. Mais il est déçu par la ville italienne, et son Anjou natal lui manque très vite. C'est dans ce contexte qu'il écrit le recueil de sonnets Les Regrets, dont les vers « Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage, / Ou comme celui-là qui conquit la toison » résonnent aujourd'hui encore comme l'incarnation du mal du pays et de la mélancolie.