Le corps d’un jeune archéologue est retrouvé dans une chapelle du musée lapidaire de Narbonne. Mécontent d’interrompre ses vacances, le commissaire Marchand mène l’enquête avec le capitaine Fabre et s’apprête à conclure à une mort accidentelle. Gaëlle, la sœur de la victime, n’accepte pas cette version des faits et s’efforce de découvrir la vérité. Son enquête la conduit à Paris, à Rome et à Pompéi sur les traces d’un mystérieux manuscrit.