L'auteur, psychiatre et psychanalyste, propose une réflexion sur les maladies représentant une menace vitale, en partant du principe qu'elles sont le signe de douleurs, souffrances et angoisses non exprimées. Il montre comment utiliser toutes les ressources thérapeutiques, où la personne est prise dans sa globalité. Il porte un regard nouveau sur les maladies miroirs de notre société, montrant qu'elles ne sont pas simplement liées à des lésions organiques mais aussi à des facteurs cachés (hérédité, environnement...), socio-économiques, inconscients...