Rhodésie, fin des années 1940. Mary, une jeune citadine blanche et indépendante, épouse sans désir Dick, un petit fermier. Dans cette vie rurale du veld, tout lui déplaît ; l'isolement, la chaleur accablante, les tâches de la ferme. Jusqu'au jour où arrive Moïse, un domestique noir avec qui débute une relation complexe et perverse de domination.